Festival OFF Avignon : qu’est-ce que c’est et comment ça marche ?

Chaque mois de juillet, Avignon change de visage. Les rues se couvrent d’affiches, les comédiens jouent partout, dans les cours, les caves, les chapelles, et toute la ville vit au rythme du théâtre. C’est le Festival OFF Avignon. Si vous n’y êtes jamais allé, voici comment ça marche, en clair.

Qu’est-ce que le Festival OFF d’Avignon ?

Le Festival OFF d’Avignon est l’un des plus grands rendez-vous de spectacle vivant au monde. Chaque année, il réunit des centaines de compagnies indépendantes venues jouer dans des salles réparties dans toute la ville : théâtre, humour, danse, cirque, musique. En 2026, c’est la 60e édition, avec plus de 1 700 spectacles dans près de 250 salles, du 4 au 25 juillet.

Ce qui fait sa particularité, c’est son ouverture : aucun comité ne décide d’une programmation officielle pour l’ensemble du festival. Ce sont les théâtres qui choisissent les spectacles qu’ils accueillent, chacun selon ses propres critères. À L’Oriflamme, ce choix se fait au coup de cœur. À l’échelle de la ville, ça donne une variété énorme, où une grosse production peut côtoyer une création confidentielle dans la même rue.

Quelle différence entre le Festival IN et le Festival OFF ?

Le Festival IN (ou Festival d’Avignon) est le festival officiel, créé en 1947 par Jean Vilar. Il est porté par l’État, propose une trentaine de créations sélectionnées, et se joue dans des lieux patrimoniaux comme la Cour d’honneur du Palais des Papes. Les billets vont de 10 à 40€, et les spectacles affichent souvent complet longtemps à l’avance.

Le Festival OFF, lui, est né en 1966, à l’initiative d’artistes qui voulaient jouer librement, en dehors de toute institution. Aujourd’hui, les deux festivals se tiennent aux mêmes dates (cette année du 4 au 25 juillet), mais ils fonctionnent de façon totalement indépendante. Même ville, même période, deux expériences très différentes.

Beaucoup de festivaliers font les deux. Mais si vous n’avez que quelques jours, le OFF donne accès à une programmation bien plus large, à des prix plus accessibles, avec la possibilité de voir trois ou quatre spectacles dans la même journée.

C’est quoi la Carte OFF, et est-ce qu’elle vaut le coup ?

La Carte OFF est la carte d’abonnement du festival. Elle donne droit à un tarif réduit, au minimum 30% de réduction, dans la plupart des théâtres partenaires. Elle coûte 22€ en plein tarif en 2026, avec des tarifs plus bas selon l’âge et la situation (jeunes, demandeurs d’emploi, habitants du Vaucluse).

Elle est rentabilisée dès le 3e spectacle. Comme on finit presque toujours par en voir plusieurs une fois sur place, elle est clairement intéressante. Elle donne aussi accès aux concerts du Son du Off, la programmation musicale qui anime le Village du Off en soirée.

Au Théâtre de L’Oriflamme, la Carte OFF est acceptée : la place passe de 23 ou 24€ à 16 ou 17€ selon le spectacle.

Comment choisir ses spectacles au Festival OFF ?

Avec plus de 1 700 spectacles, on peut vite se sentir noyé. Voici comment s’y retrouver.

D’abord, le programme officiel sur festivaloffavignon.com permet de filtrer par genre, horaire ou lieu. Il est en ligne plusieurs semaines avant le festival. La version papier est distribuée à partir du 29 juin dans les théâtres et les points d’accueil.

Ensuite, le plus simple est de repérer un ou deux théâtres dont la programmation vous parle, et d’y enchaîner plusieurs spectacles. Ça évite de traverser la ville dans tous les sens et on profite mieux de sa journée. C’est exactement la logique de L’Oriflamme : 9 spectacles par jour, de 10h à 22h05, dans la même salle, en plein centre d’Avignon.

Un dernier conseil de festivalier : dans les files d’attente, demandez aux gens ce qu’ils ont vu de bien. Le bouche-à-oreille reste le meilleur guide du OFF.

Comment se passe une journée au Festival OFF ?

En général, les spectacles démarrent dès le matin, souvent à partir de 9h ou 10h, et s’enchaînent jusqu’au soir. Une représentation dure entre 50 minutes et 1h30. Voir trois ou quatre spectacles dans la journée est tout à fait courant, avec des pauses pour manger ou simplement souffler entre deux.

Le soir, le Village du Off accueille des concerts et des rencontres. Les comédiens distribuent leurs flyers dans la rue, les terrasses sont pleines, et il règne une énergie particulière qu’on ne retrouve qu’ici.

Comment venir à Avignon pour le festival ?

En train, Avignon est très bien desservie : moins de 3 heures depuis Paris en TGV. Pour 2026, Trenitalia est devenu transporteur officiel du Festival OFF et propose une réduction aux festivaliers sur ses lignes desservant Avignon. Attention à un détail qui surprend souvent : la gare Avignon TGV n’est pas en centre-ville, elle se trouve à environ 6 km. Une navette TER (la « Virgule ») relie la gare TGV à la gare Avignon Centre en quelques minutes, pour un peu moins de 2€.

Si vous venez en voiture, sachez que le centre historique d’Avignon est entièrement piéton pendant le festival. Le plus pratique est de se garer dans un des parkings relais gratuits en périphérie, puis de finir à pied. Une fois dans les remparts, tout se fait à pied, y compris pour rejoindre L’Oriflamme.

Faut-il réserver à l’avance ?

Pour les spectacles très demandés, oui. Certains affichent complet plusieurs jours avant. Mieux vaut réserver au moins ceux qui vous tiennent vraiment à cœur, surtout en deuxième semaine, quand le bouche-à-oreille a fait son travail.

Pour une salle à taille humaine comme L’Oriflamme (91 places), la réservation en ligne est ouverte dès maintenant sur le site du théâtre. Vous pouvez aussi appeler le théâtre au 04 88 61 17 75 ou acheter votre place à l’accueil le jour même, selon les disponibilités.

L’Oriflamme au Festival OFF 2026

Le Théâtre de L’Oriflamme, 3-5 rue du Portail Matheron à Avignon, participe au Festival OFF 2026 avec 9 spectacles par jour, du 4 au 25 juillet (relâches les jeudis). La programmation va du thriller psychologique à la comédie, en passant par le drame historique et un spectacle musical accessible dès 8 ans.

À noter aussi : le 16 et le 23 juillet, sur deux jours de relâche des spectacles, vous pourrez découvrir de jeunes talents musicaux lors de 4 concerts exceptionnels, à 20h et 21h30.

Pour aller plus loin :

• Voir les 9 spectacles de L’Oriflamme
• Questions pratiques sur le théâtre (horaires, billets, accès)
• Comment organiser sa journée au Festival OFF